Астрофитум

Астрофитум (Astrophytum) – род небольших шаровидных кактусов из жарких и сухих районов Мексики и Техаса. Сверху они похожи на звезды с 3-10-ю лучами- ребрами, отсюда и название.  

Отличаются от других видов кактусов наличием светлых войлочных крапинок на стебле, обладающих способностью поглощать влагу. У некоторых видов имеются крупные изогнутые колючки.

Кактусы этого рода растут медленно, цветение наступает довольно рано и, при правильном уходе, астрофитумы цветут с весны до осени крупными цветками желтого цвета, иногда с красным зевом, появляющимися на верхушке стебля. Цветки сохраняются  1-3 дня, после чего увядают.

Все виды этого рода популярны среди любителей этих экзотических растений.

Температура. Летом 20-25 градусов,  желательно обеспечить перепад дневной и ночной температуры, для чего в летние дни выносят кактус на балкон или лоджию и оставляют там на ночь, защитив от дождя. Зимовка должна проходить при температуре около 10°C, с регулярным  проветриванием помещения.

Влажность воздуха. Воздух должен быть сухой. Не опрыскивают.

Полив. Летом поливают только когда почва полностью высохнет, зимой - только когда растение начнет усыхать. Каждая лишняя капля может повредить! При этом поливать лучше с поддона, чтобы струя воды не попадала на крайне чувствительную нижнюю часть стебля. Осенью полив постепенно сокращают, зимой почва должна быть сухой. Поливать можно жесткой известковой водой.

Подкормка. В период активного роста астрофитум можно 1 раз в месяц подкормить комплексным минеральным удобрением для кактусов в половинной дозе, в зимний период без подкормок.

Пересадка. Астрофитумы не любят пересадок, поэтому пересаживают их редко, только когда корни опутывают весь земляной ком. При посадке астрофитума ни в коем случае нельзя заглублять корневую шейку. Это неизбежно приведет к загниванию. Горшок берут лишь немного больше предыдущего.

На дно горшка следует положить слой из керамзита или битого кирпича, а сверху можно применить декоративные разноцветные камушки, которые не позволяют кактусу контактировать с влажной землей.

Почва. Подходящая почвенная смесь - 1 часть дерновой, 1 часть листовой, 1 часть торфяной земли, 1 часть песка и кирпичная крошка. Часто добавляют яичную скорлупу. Астрофитумы плохо переносят слишком кислую почву, реакция почвы для них должна быть очень слабокислой, близкой к нейтральной.

Размножение. Совершенно не дающие деток астрофитумы размножаются семенами. Семена высевают весной при температуре 20-22°C, прорастают они довольно скоро.

Болезни и вредители. Кроме загнивания от чрезмерного полива, астрофитум часто страдает от щитовок.