Азалия

Азалия относится к тем растениям, которые чаще всего покупают с бутонами или в цветущем виде. Содержание это­го растения в комнатных условиях имеет ряд особенностей.

Азалия относится к семейству вересковых. Сортов очень много — с махровыми и немахровыми цветками, розовыми, белыми, красными, пестрыми или с каймой. Кустики цве­тущей азалии выглядят великолепно. Причем азалия цветет зимой, что придает нарядным кустикам дополнительную прелесть. При неправильном уходе, к сожалению, азалия после отцветания теряет листья, усыхает и ее приходится выбрасывать.

Купленную азалию нужно поместить в прохладное мес­то, где температура не превышает 14° С, но и не падает ниже 10° С. Азалия светолюбива и нуждается в ярком освещении. Полив должен быть обильным, грунт в горшке постоянно мокрым, даже несколько переувлажненным. Пока растение цветет, его необходимо ежедневно опрыскивать.

По окончании цветения, горшок с азалией переносят в еще более холодное помещение (температура, однако, не должна падать ниже 0° С). Здесь он будет находиться до весны. Все это время растение надо регулярно поливать. Весной горшок выносят на открытый воздух. В течение лета растение обильно поливают и подкармливают. Осенью, пе­ред заморозками, азалию вносят в дом, в прохладное место.

Существенным при выращивании азалии является пра­вильный подбор почвы. В магазине ее продают в таком грун­те, который ей нужен, — кислой легкой смеси. При пере­садке необходимо обратить особое внимание на то, чтобы так же правильно приготовить смесь. Лучше всего набрать почву в хвойном лесу, среди зарослей вереска, добавить не­много опавшей хвои и компоста из коры хвойных деревьев. Почва должна быть кислой, с рН 3,5—4,5. В связи с этим подкармливать азалию в течение вегетационного периода нужно удобрениями, подкисляющими почву. Азалия не нуждается в обильных подкормках, поэтому растворы удоб­рений должны быть слабыми. Весной нужно обрезать или прищипнуть ее.

Азалия предпочитает кислую почву, не переносит поли­ва жесткой водой, содержащей кальций. При недостаточ­ном поливе, если корневой ком пересыхает, цветки и листья опадают. Нужно следить, чтобы вода для полива не была жесткой, иначе листья будут желтеть и опадать. Азалия не любит сухого воздуха. Вблизи батарей отопления она не будет долго цвести.

В домашних условиях азалию размножают редко. Спо­соб размножения зависит от того, какой сорт вы приобре­ли — корнесобственный или привитый. Корнесобственные сорта размножают черенками, которые можно брать в тече­ние всего вегетационного периода, а лучше весной или в начале лета, когда кустики обрезают. Обрезанные ветви и используют в качестве черенков. Укореняют черенки при температуре 18—22° С в течение 4—6 недель в смеси торфа и песка.

Прививки проводят в феврале—марте или июле—авгу­сте клином или в боковой расщеп на высоте 5—10 см от кор­невой шейки подвоя.